El CGIAR es una asociación mundial de investigación para un futuro con seguridad alimentaria. El quehacer científico del CGIAR está orientado a reducir la pobreza, mejorar la seguridad alimentaria y nutricional y mejorar los recursos naturales y los servicios de los ecosistemas. Su investigación la llevan a cabo 15 centros del CGIAR distribuidos por todo el mundo, incluido el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), cuya sede global se encuentra en México.
Excellence in Agronomy (Excelencia en Agronomía o EiA), es una iniciativa global que está activa en las seis regiones donde opera el CGIAR, reúne a un equipo global de más de 100 expertos, incluidos agrónomos, científicos del clima y socioeconomistas de 10 Centros del CGIAR, para responder a algunos de los mayores desafíos de nuestro tiempo: ¿cómo mejorar la salud del suelo, la resiliencia climática, el uso y la eficiencia de los recursos y, claro, cómo ayudar a los agricultores a lograr mejores rendimientos y rentabilidad?
Esta iniciativa articula los esfuerzos de institutos de investigación, empresas locales y organizaciones de agricultores. Juntos, utilizan macrodatos, análisis y plataformas digitales para ofrecer información que aumenta los ingresos, la seguridad alimentaria y la salud de los ecosistemas en las comunidades donde predomina la agricultura de pequeña escala.
Entrevistado por Lindiwe Majele, presidenta del Consejo Directivo del CGIAR, Mandla Nkomo, líder del paquete de trabajo para esta iniciativa, enfatiza que el propósito de la misma es “entregar una ciencia agronómica de buena calidad a los agricultores que la necesitan porque ellos no están interesados en lo que entregaremos dentro de 10 años, están interesados en cómo será su temporada actual”.
“En EiA, nuestra opinión es que, para los agricultores, en realidad se trata de esas 10 a 20 decisiones que deben tomar cada temporada: ¿Qué cultivo voy a plantar esta temporada? ¿Qué variedad voy a plantar? ¿Cuánto me costarán los insumos? ¿Podré obtener un beneficio, a qué rendimiento, quiénes son los compradores que vendrán a mi área y comprarán mi producto?”, aún más, “¿Qué significa para los agricultores que sea un año de El Niño? ¿Deberían seguir plantado la misma variedad que plantaron el año pasado? ¿Cuándo es probable que llueva? ¿Cuáles son las plagas con las que es probable que encuentren?”.
El enfoque de EiA es totalmente holístico y centrado en los agricultores: “Buscamos que la investigación agronómica realmente sirva a las necesidades de los productores en diferentes zonas del mundo, por eso es que, más que estudiar lo que nos interesa como investigadores, realmente nos enfocamos en las necesidades de los agricultores y qué requieren los sistemas de producción ante fenómenos como el cambio climático”, comenta Nele Verhulst, líder de investigación en sistemas de cultivos para América Latina del CIMMYT.
México es una pieza clave en esta iniciativa, la red de plataformas de investigación distribuidas por todo el país brinda cada ciclo información valiosa para afrontar los retos mencionados. Estas plataformas y los especialistas que las operan, además, forman parte de la Red Latinoamericana de Investigación Agronómica (RedAgAL), recientemente constituida y la cual pone a la región a la vanguardia en el marco de EiA. A través de esta, por ejemplo, se comparten aprendizajes en torno a la apropiación social del conocimiento científico, particularmente en entornos multiculturales y con énfasis en jóvenes y mujeres.
