En el municipio de la Barca, Jalisco, el predominio del monocultivo en la superficie agrícola de temporal es notorio. De acuerdo con estadísticas recientes, de un total de 154,758 hectáreas sembradas durante 2018, 90% de la superficie correspondió a maíz; 8.8%, a sorgo; y sólo 1.2%, a cultivos alternativos como garbanzo, frijol, tomate verde y cebolla (SIAP, 2019). El problema del monocultivo es que a largo plazo propicia la pérdida de biodiversidad y de fertilidad del suelo; una mayor susceptibilidad de los cultivos a plagas, enfermedades y malezas; y —como consecuencia— un consumo mayor de agroquímicos, con efectos negativos en la salud y el ambiente.
Por lo anterior, en la plataforma de investigación Ocotlán —en la que colaboran Xochicentli y el Hub Bajío, del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT)— se realizan estudios sobre rotación de cultivos. La importancia de estos estudios radica en que la diversificación de las especies cultivadas aporta múltiples beneficios a los productores: mejora el balance de nutrientes, la materia orgánica en los suelos y el aprovechamiento del agua; tiene un efecto regulador sobre las poblaciones de plagas, malezas y enfermedades; y, además, diversifica los ingresos y brinda mayores oportunidades para acceder a mercados.
Durante el ciclo otoño-invierno 2018-19 se realizó rotación de avena con maíz (el maíz fue el cultivo precedente). Con el uso de biofertilizantes se obtuvieron rendimientos de entre 25.3 y 31.6 t/ha de avena en verde. Estos resultados estuvieron por encima de los reportados para el municipio de la Barca por el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) en 2018.
La inclusión de la avena en la rotación fue por su aptitud forrajera y porque permite tener una cosecha adelantada con respecto al trigo. Además de su aprovechamiento para la alimentación animal, la avena aporta a la calidad del suelo, pues sus raíces penetran las capas más profundas, dejando una estructura porosa que permite que el agua se infiltre en el suelo y quede disponible para cultivos futuros. Este es un ejemplo de los diversos beneficios de rotar cultivos.
Debido a que las leguminosas y las oleaginosas —de las cuales se obtiene aceite— son buenas opciones para la rotación de cultivos, actualmente en la plataforma de Ocotlán se evalúa el cultivo de girasol para rotaciones en condiciones de temporal, pues ofrece ventajas como un ciclo de cultivo corto, una buena respuesta a condiciones de lluvias limitadas y una mayor tolerancia a la sequía (en comparación con los cultivos básicos).
Otros de los beneficios del girasol es que su semilla tiene un alto contenido de aceite (entre 35 y 45%) y posee una calidad nutricional alta, por lo que es muy apreciada por la industria aceitera. Con la pasta sobrante de la extracción pueden elaborarse concentrados para la alimentación animal y las cabezas sin semillas son una fuente rica en proteínas y pueden usarse molidas para aves o ganado. Y en verde se puede ensilar para forraje. A pesar de esto, la producción nacional sigue siendo pequeña.
Rotar cultivos ofrece varios beneficios. Además de los expuestos, ayuda a regular plagas y malezas; beneficia la fertilidad del suelo; y —en la parte económica— minimiza los riesgos de mercado, ya que al tener diferentes cultivos los productores no están limitados por el precio de un solo producto.
Esta nota es parte de la campaña #CultivosSustentablesBajío, la cual promueve una agricultura diferente, social y ambientalmente responsable. La campaña contempla diversos eventos demostrativos y recorridos en campo para mostrar las prácticas e innovaciones sustentables que promueven el Hub Bajío —del CIMMYT— y sus colaboradores en los estados de Michoacán, Jalisco y Querétaro. ¡Súmate!
En este sentido, quiero resaltar que, por ejemplo, grandes compradores de maíz han volteado a ver a México para decir: “en lugar de comprar cualquier grano de maíz, quiero empezar a comprar grano de los productores mexicanos —pequeños productores— para mis productos, ya sean tortillas o cereales”. Entonces, México empieza a ser un ejemplo de la trazabilidad y el valor que encuentran los consumidores, quienes hoy requieren que los productos no sólo sean nutritivos, sino que desde el campo hasta el plato podamos saber el impacto de nuestro consumo en el medio ambiente. Adicionalmente, si incorporamos los 5 millones de pequeños productores mexicanos a esta cadena productiva, cerramos la brecha de desigualdad, y esto hace que la agricultura se vuelva un motor de desarrollo para el país.
Los rendimientos obtenidos por cada uno de los cultivos validados (cuadro 1) muestran que el cultivo de frijol de la variedad Negro Grijalva fue el que obtuvo el mejor rendimiento, en comparación con los otros cultivos, con 1174 kg/ha. Otros cultivos que también tuvieron buen rendimiento fueron el girasol, con 638 kg/ha; el amaranto, con 586 kg/ha, y el frijol Vigna, con 551 kg/ha. Los rendimientos de esos cultivos fueron buenos, considerando que las condiciones agroclimáticas bajo las cuales se desarrollaron no fueron las más adecuadas. Cultivos como la clitoria, la okra y la chía no tuvieron buenos rendimientos, ya que sólo obtuvieron 77, 172 y 391 kg/ha, respectivamente. Los resultados obtenidos con los diferentes cultivos validados permiten visualizar que varios de ellos pueden ser una opción viable de producción bajo el sistema de manejo en relevo al cultivo de maíz, como es el caso del frijol, el girasol, el amaranto y el frijol Caupí.