Los mejores resultados en la lucha contra las plagas y enfermedades exacerbadas por el cambio climático y la protección de los sistemas alimentarios agrícolas se originan en asociaciones estratégicas entre gobiernos nacionales y organizaciones internacionales de investigación. Tal sinergia entre el Departamento de Investigación y Servicios Especializados (DRSS) de Zimbabue y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) fue reconocida por su eficacia en un evento organizado por los Servicios de Cuarentena Vegetal de Zimbabue el 9 de enero de 2023.
«El mandato de garantizar que Zimbabue esté protegido de las enfermedades de las plantas y las plagas invasoras no puede ser alcanzado por el gobierno en solitario, sino junto con socios como el CIMMYT», declaró Dumisani Kutywayo, Director Jefe del DRSS.
Dagne Wegary Gissa, científico principal del CIMMYT en mejora genética del maíz, hizo entrega a Kutywayo de los últimos kits avanzados de pruebas PCR para la detección de la necrosis letal del maíz. «Estamos comprometidos a apoyar a Zimbabue con variedades mejoradas de maíz y trigo, pero también con la detección rápida de enfermedades», declaró Gissa
Kutywayo y los altos directivos visitaron la estación de servicios de cuarentena vegetal, donde observaron cómo se someten a cuarentena y pruebas todas las semillas de maíz introducidas antes de incorporarlas a los sistemas locales de semillas. Tanyaradzwa Sengwe, experto en sanidad y calidad de las semillas, resumió los procedimientos de cuarentena y explicó cómo se llevan a cabo las operaciones cotidianas entre los dos institutos. Esto implica la gestión de semillas importadas, protocolos de gestión de semillas y medidas de bioseguridad para la instalación de cuarentena.
La expansión de las asociaciones
Ahora Zimbabue puede acelerar sus programas de mejora de cultivos, indicó Gissa, porque el CIMMYT ha facilitado al gobierno el acceso a la tecnología de dobles haploides (DH). Esta tecnología acorta significativamente el ciclo de mejora de siete a 3-4 años aproximadamente. La tecnología DH se ha convertido en parte integrante de muchos programas comerciales de mejora genética del maíz, ya que las líneas DH ofrecen varias ventajas económicas, logísticas y genéticas con respecto a las líneas endocriadas convencionales. Además, los nuevos avances en la tecnología DH siguen mejorando la eficiencia del desarrollo de líneas DH e impulsan su creciente adopción en los programas de mejoramiento de todo el mundo.
El CIMMYT ha facilitado el acceso del programa de mejora de maíz de Zimbabue a una instalación de DH de CIMMYT en Kenia. Busiso Mavankeni, director del Instituto de Mejoramiento de Cultivos, explicó que a los gobiernos de los países en desarrollo les resultaba muy caro mantenerse al día de las últimas tendencias tecnológicas en mejora genética, por lo que colaborar con el CIMMYT está ayudando a Zimbabue. «Tener acceso a las instalaciones del DH ha sido de gran ayuda para nuestro programa de mejora», afirmó Mavankeni.
El CIMMYT y Zimbabue también participan en ejercicios de capacitación, que incluyen sesiones de formación en diversos marcos del sistema alimentario. Nhamo Mudada, Jefe de los Servicios de Cuarentena Vegetal, reconoció las múltiples formaciones, que abarcan desde sistemas de identificación y prevención de enfermedades hasta conceptos relacionados con la entomología. «Nuestras capacidades técnicas han aumentado significativamente, y lo atribuimos firmemente al mandato de intercambio de conocimientos del CIMMYT», dijo Mudada.
«Esta sostenibilidad es posible gracias a la garantía de que nuestros sistemas pueden examinar los materiales genéticos que llegan al país y detectar enfermedades que pueden ser ajenas a la región agroecológica». A lo largo de los años, el CIMMYT ha apoyado al Gobierno no sólo desde el punto de vista financiero, sino también desde la perspectiva de la capacidad técnica.
«Contar con socios fiables como el CIMMYT, que invierten generosamente en las prioridades del gobierno, ayuda a nuestro país a estar bien posicionado frente a las amenazas a nuestra seguridad alimentaria», afirmó Kutywayo. «La clave para crear y mantener una innovación sostenible es que los socios de desarrollo como el CIMMYT trabajen dentro de los marcos nacionales existentes», añadió Kutywayo. «A medida que se intensifican los efectos adversos del cambio climático, estas asociaciones estratégicas son la única manera de establecer respuestas adecuadas».
«Nuestro objetivo es servir de socios fundamentales para los programas agroalimentarios de Zimbabue. Nos hemos dedicado a ser socios a largo plazo y proporcionaremos todo el apoyo que podamos para garantizar la seguridad alimentaria de Zimbabue», afirmó Gissa.
