En diciembre de 2023, el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y el World Vegetable Center (WorldVeg) establecieron una alianza para promover la diversificación sostenible de los sistemas alimentarios, impulsar buenas prácticas agrícolas y desarrollar sistemas de producción de cereales y hortalizas, así como cadenas de valor agroalimentarias seguras y sostenibles. Este esfuerzo conjunto ha tomado un nuevo impulso con la realización de un taller estratégico el 14 y 15 de octubre de 2024, diseñado para identificar desafíos y oportunidades en la cadena de valor hortícola de México y América Latina.
Durante estos dos días, la Red Mexicana de Hortalizas reunió a actores clave del sector agrícola para fortalecer la colaboración entre el CIMMYT y el WorldVeg, además de trazar un plan para transformar la producción y comercialización de hortalizas en México, y ampliar así su impacto a nivel regional. El evento se realizó en la sede global del CIMMYT, en Texcoco, Estado de México.
El taller inició con la bienvenida por parte de representantes de ambas organizaciones —Alvin Poncin, director general de Transformación de WorldVeg; y Sylvanus Odjo, científico y líder en Innovación de Tecnología Agrícola del Programa de Sistemas Agroalimentarios Sustentables del CIMMYT—, quienes destacaron la importancia de fortalecer las cadenas de valor hortícolas en México. Los participantes, entre los que se contaron investigadores, agrónomos y representantes de cooperativas, compartieron sus expectativas para el evento, coincidiendo en la importancia de esta colaboración.
Posteriormente, se realizaron presentaciones clave. Roland Schafleitner, líder del Programa Insignia-Diversidad y Mejora de Hortalizas y jefe de Genética Molecular de WorldVeg, ofreció una visión general de las actividades de su organización, mientras que Derek Barchenger, científico de Mejoramiento de Pimientos de WorldVege, actualizó a los asistentes sobre las iniciativas en América Latina y el Caribe. Uno de los momentos más relevantes fue la presentación de Jesús Arévalo, director de Innovación y Desarrollo de FERTILAB, quien expuso los resultados preliminares del mapeo de cooperativas hortícolas en México, en la que subrayó la importancia de trabajar de manera coordinada para mejorar la competitividad del sector.
Por la tarde, se realizaron mesas de trabajo para identificar brechas en la cadena de valor de cultivos como tomates, chiles y pimientos. Estas discusiones fueron cruciales para destacar los principales retos, tales como el acceso limitado a insumos, las plagas, y las dificultades de los pequeños productores para acceder a mercados más grandes.
El segundo día estuvo dedicado a diseñar soluciones a los problemas identificados. Los grupos de trabajo retomaron los resultados del primer día y, al utilizar una metodología de colaboración abierta, comenzaron a proponer intervenciones específicas. Las discusiones giraron en torno a cómo enfrentar los desafíos relacionados con el acceso a insumos agrícolas, mejorar la resiliencia ante plagas y enfermedades, y optimizar para los pequeños productores las rutas hacia los mercados.
A lo largo de este día, los participantes compartieron sus ideas a través de un enfoque de retroalimentación continua. Los líderes de cada grupo se encargaron de resumir las conclusiones y presentar ideas clave que podrían marcar una diferencia en la cadena de valor de hortalizas en México como la conservación de los recursos fitogenéticos de hortalizas, el desarrollo de variedades resistentes, el desarrolla del sistema de producción de semillas, la promoción de bioinsumos para reducir la dependencia al uso de pesticidas químicas y la promoción de prácticas sostenibles. Estas ideas serán fundamentales para guiar futuras intervenciones, alineadas con la visión de diversificación de cultivos más saludables y sostenibles.
